Сигнал тревоги для оповещения о пожаре или другом каком-л. бедствии, подаваемый ударами колокола. // перен. Усиленно обращать внимание общества на какую-л. опасность; поднимать тревогу.
устар. Большой величины барабан, в который били тревогу в войске.
В Толковом словаре Ожегова:
Удары в колокол как сигнал к сбору людей в случае пожара, тревоги.